Les débuts et l´essor de la popularité du World Poker Tour
De nos jours, le WPT ou World Poker Tour est l´un des plus grands tournois du circuit international et il attire de nombreux joueurs, professionnels et amateurs, à chacune de ses éditions. Ce tournoi est organisé chaque année et sa première édition s´est déroulée vers la fin de l´année 2002 jusqu´au mois d´avril 2003. Mais en réalité, l´idée de créer le WPT a déjà germé chez Steve Lipscomb depuis 2001. Ce passionné de poker, qui est aussi un grand producteur de télévision, a en effet donné une nouvelle dimension à son jeu favori en créant le WPT. La variante Texas Hold´em No Limit a alors été choisie pour être jouée sur les tables de cette compétition. Chaque édition est clôturée par la finale qui ne réunit que les six meilleurs joueurs de l´ensemble des tournois qui constituent le WPT. Ces tournois annexes se déroulent dans plusieurs pays et les buy-in varient de 3 300 $ à 25 000 $. Cependant, il est possible de se qualifier à partir de tournois satellites proposées par les salles de poker en ligne.
Le succès à chaque édition
La grande finale de la première édition du WPT s´est déroulée au Casino Bellagio à Las Vegas. Ce qui différencie ce tournoi des autres compétitions mondiales de poker, c´est le fait qu´elle est surtout destinée à faire vivre l´ambiance d´une partie de poker aux téléspectateurs. C´est pourquoi, certaines caméras ont été placées de sorte qu´on pouvait voir les cartes fermées des participants. Chaque semaine, pendant le déroulement du WPT, des millions de téléspectateurs américains suivent la retransmission de chaque partie de ce tournoi sous les commentaires de Vince Van Patten et Mike Sexton. Face au succès qu´a connu le tournoi, d´autres chaînes comme NBC ou CBS ont par la suite proposé de diffuser également les étapes de la compétition. Le WPT s´est ensuite exporté vers d´autres pays, comme la France grâce à Canal+. L´émission est généralement présentée par Denis Balbir et le professionnel de poker français Patrick Bruel.
Si au début, les éditions du WPT se sont exclusivement déroulées en territoire américaine, certains pays européens ont été choisis, un peu plus tard, pour accueillir ce grand tournoi. Le nombre des participants a aussi augmenté au fil des années, d´autant plus que le WPT s´est allié avec des grands opérateurs du poker en ligne qui organisaient des tournois satellites à des buy-in très abordables. Nombreux sont alors les joueurs talentueux qui ont acquis leur ticket d´entrée au WPT grâce à ces tournois et certains se sont même illustrés en y remportant des sommes importantes. Le prize pool proposé aux gagnants du WPT devient de plus en plus important au fil des éditions. Les vainqueurs perçoivent un prix allant jusqu´à 1 500 000 dollars, et en plus ils reçoivent un bracelet fait en titane et en diamant. Lors de la saison 8 du WPT, Faraz Jaka est venu rejoindre les grands joueurs qui ont déjà remporté le titre de champion WPT tout comme Bertrand Grospellier lors de l´année précédente ou encore Howard Lederer qui a remporté la première édition.
Le WPT, vers un avenir encore plus prospère
Le célèbre groupe PartyGaming a racheté les droits sur le WPT pour près de 12 millions de dollars vers la fin de l´année 2009. Avec cette grosse pointure des jeux en ligne, les joueurs peuvent encore s´attendre à de nouvelles innovations lors des prochaines éditions. Les joueurs européens vont aussi être gâtés puisque le WPT s´est peu à peu ouvert à de nouveaux pays comme l´Espagne, le Chypre, l´Italie ainsi que la Slovaquie. La France quant à elle va de nouveau recevoir le WPT après des années de suspension pour des litiges relatives aux anciennes législations des jeux en ligne.