Les origines et l´histoire de l´European Poker Tour
La première édition de l´EPT s´est déroulée en 2004 et elle devient de plus en plus populaire chaque année. L´EPT possède la particularité d´être retransmis à la télévision. Le nombre de téléspectateurs augmente avec le nombre de participants. Si le Texas Hold´em est devenue la variante de poker la plus jouée dans les milieux de poker professionnels, cette renommée est due en partie aux tournois EPT.
Les origines de l´EPT
Le tournoi EPT a été fondé par une grande figure du poker, John Duthie. Ce dernier s´est fait connaître dans le monde du poker en remportant l´édition du PokerMillions en 2000. Grâce aux chaînes de télévision qui ont retransmis le tournoi, sa notoriété dépasse le cercle des amateurs de poker. Duthie a compris l´intérêt médiatique des tournois de poker. Dirigeant d´une importante chaîne télévisée, il fait profiter son nouveau tournoi de sa propre expérience audiovisuelle. D´ailleurs, c´est lui qui commente les tournois l´EPT dans l´émission qu´il coproduit. L´autre producteur de cette émission diffusée sur les chaînes Sunrise & Vine s´appelle Collin Murray. Caroline Flack et Natalie Pinkam jouent les hôtesses pour l´émission. La salle de poker virtuelle PokerStars est le principal sponsor du tournoi EPT. Grâce à sa popularité croissance, le tournoi EPT est aujourd´hui équivalent au World Poker Tour. Le but affiché depuis la création du tournoi était de toute façon de faire de l´ombre au WPT dont la plupart des étapes sont jouées sur le continent américain.
L´organisation de l´EPT
L´EPT est nommé ainsi, car les différentes étapes de ce tournoi se tiennent dans des villes européennes. Par contre, les participants sont de toutes les nationalités. Il n´est pas nécessaire de dispenser d´une somme faramineuse pour jouer dans un tournoi EPT. Les places sont disponibles pour quelques dollars, mais la condition essentielle est de gagner un des tournois satellites. Ces tournois permettent de toucher une plus grande frange de participants, car l´accès y est facile. Les sommes à payer sont modiques et la plupart de ces tournois satellites se déroulent sur internet. Ils ont permis de qualifier près de 1 600 joueurs pour l´édition 2008. La principale différence avec le WTP, est que huit joueurs sont qualifiés pour se disputer la finale de l´EPT. Notons que le tournoi est aussi diffusé en ligne sur PokerStars.com. Le site propose aussi des tournois satellites pour décrocher des places pour le tournoi.
Les différentes éditions de l´EPT
L´édition 2004 de l´EPT comportait sept étapes à son programme. L´édition 2009/2010 s´est tenue dans treize villes européennes. Les villes qui accueillent les étapes EPT changent chaque année. Lors de la saison précédente, onze tournois ont été organisés dans 10 pays différents. Le tournoi EPT est passé dans différents pays d´Europe, à savoir le Danemark, l´Espagne, l´Angleterre, l´Australie, l´Irlande, la République tchèque, les Bahamas, l´Allemagne, la Pologne et Monaco. Le buy in passe aussi de 1 000 à 10 000 euros. Au-delà de l´intérêt financier, les titres EPT sont très recherchés par les joueurs qui désirent se faire connaître ou se mettre en contact avec les sponsors. Rob Hollink remporte la première édition de l´EPT et empoche le prix de 650 000 euros. Deux Américains lui ont succédés au cours des éditions suivantes : il s´agit de Jeff Williams et de Gavin Griffin. Glenn Chorny a remporté quant à lui un peu plus de deux millions d´euros pour le titre de la quatrième édition. La cinquième édition a été primée avec 2,3 millions d´euros. Pascal Perrault, Arnaud Mattern, Bertrand Grospellier, Christophe Benzimra sont les joueurs français qui ont gagné une étape EPT.